স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপ খেলার আশা বাঁচিয়ে রেখেছিলো ইউক্রেন। কিন্তু সেটি শেষ হয়ে গেলো অধিনায়ক আন্দ্রে ইয়ারমোলেঙ্কোর আত্মঘাতী গোলে। ওয়েলসের বিপক্ষে পুরো ম্যাচে দাপট দেখালেও, আত্মঘাতী গোলে হেরে বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেলো ইউক্রেনের। বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে রবিবার (৫ জুন) ওয়েলসের কাছে ১-০ গোলে হেরে যায় ইউক্রেন। যার ফলে আসন্ন কাতার বিশ্বকাপে ওঠা হলো না যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটি । আর এ জয়ের ফলে দীর্ঘ ৬৪ বছর পর বিশ্বকাপের টিকিট পেলো বেলরা।

বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করতে পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে কার্ডিফে এসেছিলো ইয়ারমোলেনকোর দল ইউক্রেন। তবে শেষ পর্যন্ত আর শেষ হাসি হাসা হলো না তাদের। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্লে-অফ ফাইনালে স্বাগতিক ওয়েলসের কাছে ১-০ গোলে হেরে বিদায় নেয় ইউক্রেন। ম্যাচের একমাত্র গোলটি এসেছে আত্মঘাতী। গোলটি এসেছে ইউক্রেনের অধিনায়ক ইয়ারমোলেনকোর মাথা থেকে।

প্রথম থেকেই ম্যাচের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিয়েছিলো ইউক্রেন। যারা র‍্যাঙ্কিংয়ে ওয়েলস থেকে ৯ ধাপ পিছিয়ে আছে। ম্যাচের ৬৮ শতাংশ বল ছিলো তাদের পায়ে। শটও নিয়েছে ২২টি। তবে একটিও গোলের দেখা পায়নি ইয়ারমোলেনকো-ইয়ারেমচুকরা। উল্টো প্রথম হাফের ৩৪ মিনিটে আত্মঘাতী এক গোলে এগিয়ে যায় ওয়েলস। সেই গোলই দুই দলের মাঝে ব্যবধান গড়ে দেয়।

এদিকে ১৯৫৮ সালের পর বিশ্বকাপের টিকিট পেরো ওয়েলস। ইউক্রেনের খেলোয়াড়দের একের পর এক আক্রমণে কোণঠাসা হলেও ম্যাচে বেশ কিছু পাল্টা আক্রমণও করেছে বেলের দল ওয়েলস।